Tres descendientes de aquel gitano indio, el patriarca Melquíades, recorren el mundo contando y cantando las viejas historias que su antecesor le legó pasando de generación en generación. 

En su peregrinar de pueblo en pueblo, van viajando e introduciendo el mundo de los libros y el conocimiento, ofrendando las infinitas historias de aquel alquimista y misterioso viajero. 

Pero de todas aquellas fábulas, sobresale la de un pueblo ficticio llamado Macondo, y la especial relación que el viejo Melquíades estableció con la familia de los Buendía desde la fundación de su pueblo, hasta la decadencia y extinción del mismo a lo largo de siete generaciones.