La Julia, una chica de Barcelona, ??pasa el último verano en la casa del pueblo de sus abuelos, en Burgos. Asimismo, una fosa común de la Guerra Civil está siendo exhumada muy cerca de allí. Una noche descubre que su abuelo, con demencia senil, esconde en el patio de su casa una antigua caja metálica con recuerdos de cuando era niño. El contenido de la caja y la fosa contienen una historia en común que Julia está decidida a investigar. Pero la memoria huidiza de su abuelo y el tabú serán fuertes obstáculos en su búsqueda. "El maestro y el mar" es una ficción basada en la historia real de Antoni Benaiges, un maestro catalán asesinado en julio de 1936 en la zona de La Pedraja, en Burgos.