Mario Biondi es un vocalista italiano (de Catania, Sicilia) que, simplemente escuchándolo, da la sensación de ser un cantante estadounidense, negro, de más de cincuenta años, y que acaba de atravesar el tunel del tiempo, como si viniera de las décadas de los 60 o 70. Su voz cálida y penetrante, preñada de soul, recuerda a la de los grandes del género, y quizá eso tenga mucho que ver (además de por lo buena que ha sido la genética con él), con el hecho de que, en calidad de amante de r&b y del soul, haya siempre escuchado a artistas como Earth Wind & Fire, Donny Hattaway, Billy Paul, Luther Vandross, Lou Rawls, Aretha Franklin, Eryka Badu o Will Dowing, entre otros. Sin duda, es una de las más gratas sorpresas de los últimos años en lo que a vocalistas se refiere, y además está en uno de los mejores sellos a la hora de desarrollar la carrera de cantantes, el italiano Schema Records, que ya ha encumbrado, por ejemplo, a Rosalia De Souza, poniendo a su disposición los mejores productores, compositores y músicos. Lo mismo debería ocurrir en el caso de Mario Biondi, cuya voz, además, seguramente, figurará en más de un álbum como invitado especial.

La primera aparición del cantante en el sello Schema Records se produjo en el EP This is what you are – On a clear day (2004), la única referencia hasta el momento del proyecto de Alessandro Magnanini, Was A Bee, concretamente en el tema This Is What You Are, uno de los cortes de nu-jazz más destacados, y que fue un éxito en Italia y el Reino Unido. A finales del 2006 se edita, en Italia, su álbum debut, Handful of soul, que llega a las tiendas del resto del mundo a principios del 2007. Se trata de un trabajo entre jazz y soul, que ha sido grabado con el High Five Quintet (firmado como Mario Biondi & The High Five Quintet), una formación compuesta por el trompetista Fabrizio Bosso (Django d’Or en el 2002 y Top Jazz 1999), el saxofonista tenor Daniele Scannapieco (Django d’Or en el 2003), conocido por sus colaboraciones con Dee Dee Bridgewater y Henri Salvador, el pianista Luca Mannutza, el contrabajista Pietro Ciancaglini y el batería Lorenzo Tucci. Los arreglos, en cambio, los firman sólo Luca Mannutza y Pietro Ciancaglini, aunque incluye producciones de Alessandro Magnanini y de Marco Bianchi (integrante de los grupos Paolo Fredreghini & Marco Bianchi, The Invisible Session y Paul & Mark, ). Como anticipo, el mismo años salió a la venta el single Rio De Janeiro blue. Ya en el 2007, en Diciembre, se edita I love you more live, un álbum grabado en directo en el que vuelven a colaborar Mario Biondi y el High Five Quintet, sólo que, al participar también la Duke Orchestra, está firmado como Mario Biondi and Duke Orchestra.

www.mariobiondi.biz

Grupo canadiense, formado a principios de los años 60, en sus comienzos usaron el nombre de "The Hawks", ya que fueron el grupo de acompañamiento del rockero Ronnie Hawkins, conocido como "the Hawk" (El Halcón).

Sus miembros eran:

Robbie Robertson (1942) guitarrista
Levon Helm (1941-2012) bateria y voz
Rick Danko (1942-1999) bajo y voz
Richard Manuel (1943-1986) Teclados y voz
Garth Hudson (1940) multinstrumentista

Empezaron a hacerse un nombre tras la electrificación de Bob Dylan, que los contrató como banda de acompañamiento para las giras de sus discos "Bringing It All Back Home" y "Blonde On Blonde" a mediados de los 60.

Su primer album, "Music from the big pink" (1968) causó sensación en la comunidad musical, suponía una vuelta a las raices de la música americana pero desde una óptica muy vanguardista. En este disco estaba el que ha sido probablemente su mayor éxito: "the weight".

La película "the last waltz" (el ultimo vals, rodada por Martin Scorsese, trata de su retirada de los escenarios, para la cual hacen un concierto con numerosos amigos (Van Morrison, Neil young, Eric clapton ,etc)y hablan de su historia como banda. Está considerada una de las mejores de la historia del rock.

Robbie Robertson nunca volvería a tocar con The Band, pero si el resto, que se volvería a reunir en los años 80, sacando discos de forma esporádica.