Layla Zoe es una cantante compositora de blues reconocida internacionalmente de Vancouver, Columbia Británica. El talento de Zoe como cantante se hizo evidente desde una edad temprana cuando, después de descubrir la colección de discos de blues de su padre, dio un giro al frente de su banda. Después de cantar para otra banda de blues local en su adolescencia, Zoe se fue sola, se mudó a Toronto y lanzó su debut en solitario, Shades of Blue, en 2006.

Ganó el primer premio en una competencia de compositores finlandeses ese mismo año, Abrió la puerta a las oportunidades de giras y grabaciones en toda Europa. Durante los próximos cinco años, Zoe lanzará cuatro álbumes más, y finalmente firmará con Cable Car Records, un sello propiedad del guitarrista de blues alemán Henrik Freischlader, con quien también colaboró.

De vuelta en Canadá, colaboró ​​con grandes bateadores como Sonny Landreth y Jeff Healey. Su poderosa voz a menudo ha sido comparada con la de Janis Joplin. El LP de Zoe en 2013, The Lily, demostró ser algo así como una ruptura y fue considerado como uno de los mejores álbumes de blues de la revista Down Beat del año. Siguiendo el álbum de conciertos Live at Spirit of 66 de 2015, Zoe firmó con otro sello de blues alemán, Ruf Records, y lanzó su sexto trabajo de estudio, Breaking Free.

Blues es uno de los miembros fundadores del dúo argentino The Cherry Blues Project

Theodore Joseph Horowitz, su verdadero nombre, nació el 31 de marzo de 1960 en el barrio del Bronx (Nueva York). A Popa Chubby se le apoda el Rey del Blues de Nueva York, y lo cierto es que se sienta merecidamente en ese trono. El blues que practica Popa Chubby es cosmopolita, como la propia Nueva York, y dialoga con otras músicas callejeras, como el rap, el hip-hop y el rock. Este nativo del Bronx creció escuchando a Otis Redding, Wilson Pickett y Jimi Hendrix, y más tarde se empapó de Led Zeppelin, Johnny Winter y Rolling Stones.

A los 19 años, se le descubrió un nuevo mundo cuando devoró todos los discos de los tres King: Albert, B.B. y Freddie. Todas esas influencias se advierten en la música de Popa Chubby, que tiene una imponente presencia en escena y un sonido avasallador. Ha tocado en prácticamente todos los clubs de Nueva York, empezando por el histórico Manny’s Car Wash, y luego se convirtió en un ídolo en Europa, donde con frecuencia aparece en portada de las revistas especializadas en la guitarra. Sus letras tienen a menudo un tono de crítica social, especialmente las de su disco Peace, Love and Respect, publicado poco después de empezar la guerra de Irak.


Sus primeras influencias musicales las recibió de un jukebox (máquina de discos) junto al que se reunían los adolescentes del barrio para escuchar música soul y R&B de los años 60. Desde aquel momento hasta hoy, la influencia de Otis Redding, Wilson Pickett, Aretha Franklin y Marvin Gaye está muy presente en la música de Popa. Además, sus padres eran auténticos fans del R&B y poseían una gran colección de elepés.

A los 6 años empezó a tocar la batería y un año más tarde su padre le llevó a un espectáculo en el Madison Square Garden en el que tocaba el gran Chuck Berry, quien se convirtió en el ídolo de Popa. A los nueve años, al morir su padre, el pequeño Ted se va a vivir con sus abuelos y decide aparcar su amor por la batería definitivamente. En los años 70, Popa empieza a escuchar mucho blues y rock. Sonaban por la radio Johnny Winter, Led Zeppelin y los Rolling Stones. Y con 16 años coge su primera guitarra.

En los años 80, Popa trabaja como músico, para sobrevivir es capaz de tocar cualquier estilo de música gracias a su formación musical. En 1984, mientras jugaba al baloncesto en el Central Park de Nueva York, conoce al cantante y compositor Pierce Turner, con el que firma para RCA Records. Ambos coincidían en su amor por Otis Redding y Jimi Hendrix. El resultado de su colaboración fue un álbum titulado The Sky and The Ground, producido por Turner.

En 1990 nace Popa Chubby Band. El nombre artístico fue tomado de una canción de Bernie Worrell, uno de los miembros fundadores del rock psicodélico de los 70 y del grupo de R&B denominado Parliament-Funkadelic: “Estaba cantando una canción titulada Popa Chubby y me señaló directamente a mí. El nombre capturaba la esencia de la música que representaba: Popa Chubby significa, básicamente, excitación, hacer sentir a la gente que está viva, y ésa es la base de mi música”.

En el corazón de su estudio, situado en un sótano, utiliza su talento para mezclar blues, jazz, rock, funk, soul y rap hasta obtener un nuevo estilo de música denominado New York City Blues, del que Popa Chubby es el líder por excelencia. Se caracteriza por ser una música urbana, cruda y auténtica.
Popa Chubby inició su carrera como músico independiente al crear su propio sello discográfico, denominado Popa Chubby Productions, en el que no sólo produce sus propios discos, sino también a numerosos artistas neoyorquinos.

En cuanto a su discografía más reciente, destaca el álbum Peace, Love & Respect (2004). La inspiración inicial de este disco es el amor; pero los atentados del 11 de septiembre en Nueva York dieron un tono mucho más intenso y dramático a la grabación en estudio. La angustia contenida es perceptible a lo largo de todo el disco y no disimula cierta desesperanza presente en sus letras.

En el disco posterior, Wild Live (2005), podemos encontrar 70 minutos del mejor Popa Chubby, en el que retoma títulos de sus tres últimos discos. Sus producciones más recientes son Stealing the Devil’s Guitar (2006), Electric Chubbyland (2006) y Deliveries After Dark (2008).

Popa Chubby: Ted Horowitz (Popa Chubby) (guitara, voz), AJ Papas (bajo), Chris Redden (batería)
JazzAlDia.com


Discografía:
Álbums:
1995 - Booty and the Beast
1995 - Hit the High Hard One (Live)
1996 - Gas Money
1996 - It's Chubby Time
1997 - One Million Broken Guitars
1998 - Brooklyn Basement Blues
1999 - Popa Chubby Presents New York City Blues
2000 - One Night Live In New York City (Live)
2000 - How'd a White Boy Get the Blues?
2001 - New York City Blues (Again
2001 - Flashed Back (Songs From The '60s Blues And Beyond) (feat. Galea)
2002 - The Good the Bad and the Chubby
2003 - Black Coffee Blues Band
2003 - Live at the FIP (disc 1)
2003 - Live at the FIP (disc 2)
2003 - Old School - Popa Chubby and Friends Play
2004 - Peace, Love and Respect
2005 - Wild Live
2005 - Big Man Big Guitar: Popa Chubby Live
2006 - Electric Chubbyland Volume One
2006 - Stealing the Devil's Guitar
2006 - Electric Chubbyland (3CD box set)
2007 - Deliveries After Dark
2008 - Vicious Country
2010 - The Fight Is On
2011 - Back to New York City
2013 - Universal Breakdown Blues
2014 - I'm Feelin’ Lucky (The Blues according to Popa Chubby)
2015 - Big, Bad and Beautiful (Live) (DoA, Live)

Compilations:
1996 - The First Cuts
2003 - The Hungry Years
2005 - Ten Years With Popa Chubby Best Of‎