Michael Joseph Jackson, conocido artísticamente en el mundo entero como Michael Jackson, fue un cantante, compositor y bailarín estadounidense de música pop, en una amplia acepción que incluye subgéneros como el rhythm & blues (soul y funk), disco y dance. Nació en Gary, Indiana (EE. UU.), el 29 de agosto de 1958 y murió el 25 de junio de 2009 en Los Ángeles a los 50 años de edad tras un paro cardiorespiratorio.

Fue el séptimo de una familia de 9 hermanos. Su padre, Joseph Jackson, músico aficionado, trabajaba como operario de grúa en una fábrica de fundición de metal que apenas le servía para mantener a su familia. Vivían en una pequeña casa en el número 2300 de la calle Jackson Street. Joseph guardaba su guitarra eléctrica en un armario cuando no la utilizaba y su uso estaba estrictamente prohibido por parte de sus hijos. Joseph era muy estricto cuando se trataba de imponer normas y castigos. Tito decidió saltarse la prohibición y aprender a tocar por su cuenta cuando Joe no estaba en casa. Mientras Katherine guardaba el secreto, sus hermanos cantaban y bailaban a su son hasta el día en que se rompió una cuerda. Joe montó en cólera y tras un severo castigo les obligó a tocar para él. Nace el grupo, formado por Tito, Jackie, Jermaine y Marlon. Michael quería unirse a la formación pero era demasiado pequeño. De vez en cuando "colaboraba" tocando unos bongos, mientras que Jermaine era la voz principal a la vez que tocaba el bajo. Al cabo de un tiempo Katherine descubrió al pequeño Michael cantando y, sorprendida por su facilidad y talento le pidió a Joseph que le escuchara. De este modo un jovencísimo Michael Jackson de apenas 5 años se convirtió en el vocalista del grupo. The Jackson Five actuaron durante años en diferentes clubes y lugares de espectáculo a lo largo de los estados del este y del medio oeste, participando en innumerables concursos y festivales para aficionados, actuando en sitios tan emblemáticos como el teatro Apollo de Nueva York. En 1968, recomendados por Gladys Knight y por el productor Bobby Taylor, hicieron una audición para la discográfica Motown. Berry Gordy, dueño y jefe de la discográfica, decidió contratarles de forma inmediata, tras ver la ya mítica cinta de vídeo en la que un jovencísimo Michael Jackson hace versiones de temas de James Brown junto a sus hermanos. Bajo la tutela artística del citado Bobby Taylor, fueron trabajando y puliéndose durante un año aproximadamente hasta que en Octubre de 1969 salieron a la luz con el single "I Want You Back". Patrocinados por Diana Ross, a quien se le atribuyó su descubrimiento en una ingeniosa maniobra publicitaria, llegaron al número 1 y obtuvieron un éxito sin precedentes. Sus siguientes tres singles llegaron también al número 1 ("ABC", "The Love You Save" y "I'll be there"), causando auténtico furor y una verdadera "jacksonmania" allí por donde iban. En 1972 Michael Jackson inició su carrera como artista en solitario, debutando con el álbum "Got To Be There", al tiempo que compatibilizaba su labor como vocalista de los Jackson Five. Tras una sucesión de éxitos como "Never Can Say Goodbye", "Ben", "Rockin' Robin" o "Dancing Machine", llegaron las desavenencias con la Motown y con el propio Berry Gordy, causadas por una mayor ambición artística de los Jackson Five. El grupo deseaba autoproducirse y componer sus propios temas, pero Berry Gordy no estaba de acuerdo. Este problema unido a la cuestión de los pocos royalties que percibían los Jackson Five por cada disco que vendían propició que en 1975 rescindiesen su contrato con la Motown para fichar por la filial de CBS (conocida hoy en dia como Sony BMG), Epic Records. Motown se quedó con los derechos del nombre del gruop y éste pasó a denominarse "The Jacksons". Bajo el nuevo sello publicaron los discos The Jacksons (1976), Going Places (1977), Destiny (1978) y Triumph (1980), donde dejaron claro que el grupo tenía talento para la composición y capacidad para hacer música mucho más moderna y compleja de la que hacían durante sus últimos años en la Motown, llegando de nuevo a la cima de las listas de éxitos con "Blame It On The Boogie", "Shake Your Body (Down To The Ground)" o "Can You Feel It". Destacable es el videoclip de este último tema, donde por primera vez se utilizan tales efectos especiales con computadora, los mismos utilizados en la película Tron de Walt Disney.

En 1978 Michael Jackson participa en el papel de "Espantapájaros" en una versión afroamericana de "El Mago de Oz" titulada "The Wiz", si bien la película no fue bien acogida por el público. Conoce al productor Quincy Jones y juntos hacen posible en 1979 el álbum "Off the Wall" iniciando así su carrera como solista en la discográfica CBS. El album obtiene ventas millonarias y es premiado con un Grammy al mejor cantante de R&B por "Don't stop 'til you get enough". Fue, sin embargo, en 1982 cuando publica el álbum Thriller con el cual se transforma en una megaestrella del espectáculo. El álbum es desde entonces el más vendido de la historia, con aproximadamente 104 millones de copias, que se reparten en 65 en USA y 55 en el resto del mundo. El éxito se debió en buena parte al videoclip extraído del single Thriller, un cortometraje de John Landis, de más de 13 minutos de duración en el cual Michael Jackson se convierte en hombre lobo y más tarde en zombie. Cosecha éxitos como "Beat it" (canción hard rock con un sólo de guitarra de Eddie Van Halen) y "Billie Jean" (canción R&B - Disco) , seguidos de la actuación en el especial "Motown 25: Yesterday, Today, Forever". Michael se convierte en el primer artista en obtener dos estrellas en el paseo de la fama en Hollywood.

En 1985 junto a Lionel Richie y otros artistas del momento lanza "USA for Africa", una producción musical que contiene el single "We Are The World" que reunió millones de dólares para ayudar a la población hambrienta de África y especialmente de Etiopía y que se convirtió en el single más vendido hasta ese momento. Ese mismo año compra el catálogo de publicación musical ATV que contiene los derechos de la mayoría de los temas de The Beatles entre otros.

Su álbum Bad de 1987 con unas ventas totales de aproximadamente 32 millones de unidades, también fue acompañado de varios videoclips, entre otros un corto de Martin Scorsese para el tema "Bad", una autobiografía llamada Moonwalk, la película "Moonwalker". La gira mundial de conciertos "BAD Tour" se inició en 1987 y acabó en 1989, llevando su música a los cinco continentes. Meses antes de la caída del muro de Berlín, Jackson se presenta en un concierto en la ciudad alemana, tomando como telón la puerta de Brandemburgo.

El sencillo "Black or White" (canción que mezcla hard rock ,dance y rap) aparece en noviembre de 1991 como antesala del álbum "Dangerous". Se convierte en el sencillo de más rápido ascenso en la historia del ranking Billboard y su videoclip (técnicamente un cortometraje o "Short film" como él los denomina) fue el más caro de la historia hasta el momento, haciendo gala de efectos por ordenador como el famoso "morphing". El disco va acompañado por su respectiva gira "Dangerous World Tour" poniendo tecnología punta en escena. Uno de sus shows alcanza el récord de audiencia mundial al transmitirse en TV.

En 1995 aparece HIStory: Past, Present and Future - Book I, álbum doble mixto. El primer volumen, de grandes éxitos, y el segundo de temas nuevos. La polémica campaña publicitaria tuvo como pilar un espectacular 'teaser' que recordaba al ejército rojo ruso y la distribución de estatuas de aproximadamente tres a 15 metros que representaban a Jackson y que recorrieron varias de las principales capitales y ríos del mundo. El primer sencillo del disco Scream, grabado a dúo con su hermana Janet fue Top 5 en Billboard además de tener el vídeoclip más caro de la historia, mientras que el segundo sencillo You Are Not Alone entró directamente al nº1 de la lista, algo sin precedentes, marcando un nuevo récord. El tema They don´t care about us fue tachado de antisemita por su contenido, utilizando frases como sue me o jew me. Fue acompañado de la gira "HIStory World Tour" que le llevó a estar 2 años encima de los escenarios congregando a más de 4.000.000 de personas y consiguiendo una recaudación de 85.000.000 de dólares. HIStory logró ser el doble álbum más vendido de la historia con 18.000.000 unidades. En 1997 aparece Blood On The Dance Floor compuesto por cinco canciones nuevas y ocho remixes eurodance. Se convirtió en el álbum con remixes más vendido hasta el momento con 7.000.000 unidades. Va acompañado de un corto que da nombre al álbum además de un vídeoclip de 45 minutos dirigido y producido por el mismísimo Michael Jackson y Stephen King. En el 2001, celebra su 30º aniversario como solista con el lanzamiento del álbum Invincible y con un concierto en el Madison Square Garden, pocos días antes de los ataques del 11 de septiembre. El corto para el sencillo You rock my world de este álbum cuenta con la actuación de Marlon Brando y el cómico Chris Tucker. Las ventas de este álbum son insignificantes en comparación con las de los anteriores y el artista se ve enfrascado en conflictos con su casa de discos, Sony; ya que cortó la promoción tras 2 meses de la edición del álbum. En esos dos meses, Invincible había vendido más de 5 millones de copias y entró como número 1 en la lista de ventas de Billboard. Actualmente lleva 9.000.000 de unidades. Acusó de racista y mafioso al entonces presidente de Sony Music, Tommy Mottola; cuyo contrato fue rescindido escasos meses después de las acusaciones de Jackson, haciéndole cancelar al artista una Gira en 2002 y la salida de varios singles. En octubre del mismo año, Jackson completa su trabajo en el nuevo single para fines benéficos "What More Can I Give" adaptado en respuesta a los actos terroristas del 11 de septiembre. Así como hiciera años atrás con 'We are the world', grabó la canción con la participación de varios artistas y con las expectativas de alcanzar una recaudación de 50 millones de dólares para las familias de las víctimas de los ataques. Los cantantes que han prestado su talento en ésta canción han sido Mariah Carey, Celine Dion, Tom Petty, Reba McEntire, Ricky Martin, Carlos Santana, Beyoncé Knowles (Destiny's Child), Nick Carter (Backstreet Boys), Aaron Carter, Mya, Luis Miguel, Gloria Estefan, Shawn Stockman (Boyz II Men), Shakira, Usher, Brian McKnight, Julio Iglesias, Luther Vandross, John Secada, Billy Gilman, Alejandro Sanz, Christian Castro, Olga Tañón, Anastacia, Juan Gabriel, Thalía, Ziggy Marley y 3LW. Jackson debido a su interés por el cine hizo una brevísima aparición en "Men in Black 2".

Se esperaba un nuevo disco del artista a finales de 2007 con la discográfica 2seasrecords. Un posible nombre para su nuevo disco que estaba grabando en Las Vegas era: "Carry On" o "Innocence". También se sabe que se estuvo poniendo en forma para hacer un nuevo vídeoclip. Dependiendo del éxito de este, pudo haber iniciado una nueva gira en 2008 y varios Shows. Según una de las mejores tiendas de discos, HMV, dicho disco pudo haber sido lanzado el 19 de Noviembre de 2007 y con la discográfica SONY. En los últimos años editó un recopilatorio de sus mejores 20 singles y vídeoclips en formato Dual Disc en edición limitada, llamado Visionary - The Video Singles. También recibió el Chopard Diamond Award (Premio de Diamante para artistas que han vendido más de 100 millones de álbumes que entrega la organización internacional World Music Awards) en Londres durante el año 2006. En dicha gala interpretó We Are The World junto a un coro de jóvenes. Michael realizó con sus hermanos álbumes, tours y actuaciones en públicos, como "Triumph" 1980, "Victory" 1984, el cual dan nombre a las giras que realizaron juntos "Triumph Tour" y "Victory Tour" por Estados Unidos.

Personaje mediático

Jackson contaba entre sus amigos más cercanos a Elizabeth Taylor y Macaulay Culkin y ha estado ligado sentimentalmente con Tatum O'Neal, Brooke Shields y Lisa Marie Presley (hija de Elvis Presley y Priscilla Presley). Todas estas personalidades comparten con Jackson la particularidad de haber conocido la popularidad a muy corta edad, lo que según ellos mismos ha contribuido a formar una relación particular. La vida privada de Jackson fue centro permanente de la prensa en las últimas décadas debido a sus preferencias personales, sus extravagantes gastos y gustos, sus cirugías estéticas y su cambio de color de piel , debido a una enfermedad cutánea llamada vitíligo). Sus matrimonios y así como las varias ocasiones en que se ha visto implicado en pleitos judiciales, la mayoría de ellos de carácter profesional y más recientemente el juicio en el que se le acusaba de haber abusado sexualmente de un menor de 14 años, del que fue declarado inocente de todos los cargos el 13 de junio de 2005. En marzo de 2006 las autoridades ordenaron el cierre de su rancho Neverland debido a atrasos en el pago de salarios debido a problemas burocráticos ya solucionados. Anteriormente residió en Bahrein, invitado por el príncipe Abdul Aha-Jamed. Yves Gautier, autor de la biografía Michael Jackson, the other side of the Mirror (Michael Jackson, el otro lado del espejo). Muchos expertos en música le dieron a Jackson escasas posibilidades de recuperar su fama en Estados Unidos, ya debilitada desde el escándalo de 1993. Pero Gautier indicó que Jackson continuaba teniendo gran cantidad de admiradores leales en Oceania, Europa, y Asia, donde recientemente se estaba moviendo por motivos profesionales y financieros.


Álbumes publicados con el Sello Motown:

* Got To Be There (1971)
* Ben (1972)
* Music And Me (1973)
* Forever, Michael (1975)
* Farewell My Summer Love (1984)

Recopilatorios:

* A Collection of Michael Jackson's Oldies (1972) - Con canciones, además, de los Jackson Five.
* The Best of Michael Jackson (1975)
* One Day In Your Life (1981)
* Anthology (1986) - Con canciones, además, de los Jackson Five

Álbumes publicados con el Sello Epic Records (Sony Music/Sony BMG):

* Off the Wall (1979)
* Thriller (1982)
* Bad (1987)
* Dangerous (1991)
* HIStory: Past, Present and Future - Book I (1995)
* Blood On The Dance Floor (1997)
* Invincible (2001)

Recopilaciones de temas y vídeoclips:

* Number Ones (2003)
* The Ultimate Collection (2004)
* The Essential Michael Jackson (2005)
* Visionary - The Video Singles (2006)

El dia 25 de junio del 2009 muere de un infarto en Los Ángeles, California, al medio día. La noticia fue difundida en varios medios de comunicación, mas nadie podía aceptarlo. Una de las notas más importantes sobre su muerte encierra la publicación de la llamada al 911 del Departamento de Bomberos de Los Ángeles por parte del asistente y doctor de cabecera de Jackson. Millones de admiradores lamentan la partida de su ídolo.

Tras su muerte, Jordan Chandler, el chico que en 1993 le acusó de abusos sexuales, reconoció que todo había sido un montaje orquestado por el padre de éste.