Owen es Mike Kinsella. Por casi una década, Kinsella ha sido conocido por su importante rol en algunas de las más veneradas bandas de Chicago: Cap’n Jazz, Joan of Arc, Owls, y American Football. Todos los proyectos con la excepción de American Football fueron bandas en las que Kinsella tocaba con su hermano mayor, Tim Kinsella, un conocido músico de Chicago con sus propios méritos. En los proyectos en los que los hermanos Kinsella estaban juntos, Mike fue relegado a la batería mientras que su hermano se ocupaba de la guitarra. American Football marcó un punto de giro para Mike, ya que pudo permitir que sus habilidades tocando la guitarra finalmente se mostraran. American Football se convirtió pronto en una adorada del indie, respetada en su propio derecho y vista por muchos como el mejor proyecto en el que un Kinsella haya participado. Aunque lanzaron sólo un larga duración, American Football hizo una impresiva marca en los corazones y almas de varios fans del indie y le mostró al mundo indie que Mike Kinsella era tan buen compositor y guitarrista como baterista. No hay ninguna duda de que Owen sigue la senda que dejó American Football en música y letras.

Luego de haber abierto para Rainer Maria en gira, Kinsella regresó a casa de su tiempo en la ruta con material suficiente para un álbum. Con historias de amores perdidos y corazones rotos, y utilizando su propio estudio casero y una guitarra acústica, Kinsella comenzó a grabar canciones y en 2001 lanzó su debut homónimo en Polyvinyl Records. Bien recibido por los críticos y los fans, el jóven Kinsella regresó con su segundo lanzamiento para Polyvinyl en 2002, titulado No Good for No One Now, una colección de siete canciones que combinan la intricada belleza de su homónimo debut con más quejas de corazones rotos y almas quebradas que sólo un Kinsella podía embellecer. Dos EPs continuaron a mitad de 2004, el aptamente titulado The EP y un split con the Rutabega, titulado Near and Far, Vol. 1, antes de que el tercer larga duración de Owen, I Do Perceive, apareciera en Noviembre de ese año. At Home with Owen salió a la superficie dos años más tarde, y fechas con Copeland y the Appleseed Cast fueron armadas en apoyo del mismo.