Mario Biondi es un vocalista italiano (de Catania, Sicilia) que, simplemente escuchándolo, da la sensación de ser un cantante estadounidense, negro, de más de cincuenta años, y que acaba de atravesar el tunel del tiempo, como si viniera de las décadas de los 60 o 70. Su voz cálida y penetrante, preñada de soul, recuerda a la de los grandes del género, y quizá eso tenga mucho que ver (además de por lo buena que ha sido la genética con él), con el hecho de que, en calidad de amante de r&b y del soul, haya siempre escuchado a artistas como Earth Wind & Fire, Donny Hattaway, Billy Paul, Luther Vandross, Lou Rawls, Aretha Franklin, Eryka Badu o Will Dowing, entre otros. Sin duda, es una de las más gratas sorpresas de los últimos años en lo que a vocalistas se refiere, y además está en uno de los mejores sellos a la hora de desarrollar la carrera de cantantes, el italiano Schema Records, que ya ha encumbrado, por ejemplo, a Rosalia De Souza, poniendo a su disposición los mejores productores, compositores y músicos. Lo mismo debería ocurrir en el caso de Mario Biondi, cuya voz, además, seguramente, figurará en más de un álbum como invitado especial.

La primera aparición del cantante en el sello Schema Records se produjo en el EP This is what you are – On a clear day (2004), la única referencia hasta el momento del proyecto de Alessandro Magnanini, Was A Bee, concretamente en el tema This Is What You Are, uno de los cortes de nu-jazz más destacados, y que fue un éxito en Italia y el Reino Unido. A finales del 2006 se edita, en Italia, su álbum debut, Handful of soul, que llega a las tiendas del resto del mundo a principios del 2007. Se trata de un trabajo entre jazz y soul, que ha sido grabado con el High Five Quintet (firmado como Mario Biondi & The High Five Quintet), una formación compuesta por el trompetista Fabrizio Bosso (Django d’Or en el 2002 y Top Jazz 1999), el saxofonista tenor Daniele Scannapieco (Django d’Or en el 2003), conocido por sus colaboraciones con Dee Dee Bridgewater y Henri Salvador, el pianista Luca Mannutza, el contrabajista Pietro Ciancaglini y el batería Lorenzo Tucci. Los arreglos, en cambio, los firman sólo Luca Mannutza y Pietro Ciancaglini, aunque incluye producciones de Alessandro Magnanini y de Marco Bianchi (integrante de los grupos Paolo Fredreghini & Marco Bianchi, The Invisible Session y Paul & Mark, ). Como anticipo, el mismo años salió a la venta el single Rio De Janeiro blue. Ya en el 2007, en Diciembre, se edita I love you more live, un álbum grabado en directo en el que vuelven a colaborar Mario Biondi y el High Five Quintet, sólo que, al participar también la Duke Orchestra, está firmado como Mario Biondi and Duke Orchestra.

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