George Ivan Morrison (Belfast, 31 de agosto de 1945), Van Morrison (conocido también como "Van" y "The Belfast Lion" (el León de Belfast), es un cantante y compositor irlandés que combina una voz muy personal con el dominio de varios instrumentos tales como la armónica, la guitarra, el saxofón y el piano.

Su influencia sobre diversos músicos ha sido notoria. Su música es dificil de catalogar; tiene influencias del Jazz, Soul, Rhythm & Blues, Folk, Rock y Country. En su larguísima discografía, unos discos tienen mayor inclinación hacia uno u otro estilo, pero se podría decir que Van tiene su propio estilo.


Nacido en una familia musical, su madre era cantante y su padre coleccionista de discos de jazz y blues, comenzó a estudiar desde niño guitarra y saxofón.

Abandonó los estudios a los 15 años, con el consentimiento familiar, para dedicarse a la música dentro del grupo de country-rock Deanie Sands & The Javelins. En su evolución, se decantó por el rhythm and blues, lo que demostró en su siguiente grupo, The Monarchs.

Por esas fechas, Morrison no cantaba, solo era intérprete de saxofón, y así recorrió Europa. A su vuelta Belfast, formó en 1963 el grupo Them con el que triunfó en el club del hotel Maritime.

El productor Bert Berns conoce al grupo y le hace grabar dos discos, con dos canciones cada uno de ellos. Entre estas, "Gloria", compuesta por el propio Morrison, de cerca de 20 minutos de duración en los directos y que fue multi-versioneada, y que se convertiría en su canción emblemática. En 1966 dejó el grupo.

Tras un semi-retiro, grabó en Nueva York otra vez en 1967, ocho canciones. Su primer trabajo en solitario, Astral Weeks, lo grabó en 48 horas y en él aparecen los tres elementos básicos de su música: el folklore, el jazz y el soul.


www.vanmorrison.co.uk

Ensemble es el nombre por el cual es conocido el proyecto musical de Olivier Alary

Nativo de Toulouse, Francia, es un compositor y músico radicado en Montreal, quien ha lanzado sus propios discos, también ha compuesto por películas y exhibiciones. Ex estudiante de arquitectura creó Ensemble en 1998 para explorar el encuentro entre ruidismo melódico y pop desarticulado. Se traslada a Londres para estudiar música y en el 2000lanza su primer álbum 'Sketch Proposals' bajo el nombre Ensemble con Rephlex Records.

'Sketch Proposals' capturó la atención de Bjork, y Alary remezcló dos de sus canciones – "Sun in My Mouth" y "Cocoon" – que fueron lanzadas como b-sides. También co-escribió "Desired Constellation" con Bjork para el álbum "Medúlla".

El siguiente álbum de Alary, el homónimo 'Ensemble', combina muros de sonido sinfónico con íntimas voces folk-pop, lanzado el 2006. Cuenta con la participación de Chan Marshall (of Cat Power fame), Lou Barlow y Mileece; batería por Adam Pierce; y arreglos orquestales por Johannes Malfatti, realizado por la Deutsches Filmorchester Babelsberg..

El tercer disco 'Excerpts' fue lanzado en Enero del 2011. Un bello, sofisticado disco con canciones pop orquestadas con el tema de recuerdos falsos y ficticios, colaborando en este Johannes Malfatti en los arreglos y Darcy Conroy en la voz.

ASTRA comenzó su odisea espacial bajo el sol invernal de San Diego, California en el año 2001. Con la unión del nuevo baterista y multiinstrumentista David HURLEY en 2006, y la reciente adición del mago en la guitarra Brian ELLIS, los planetas se alinearon y ASTRA estuvo completo. Habiéndose formado un nombre en la Costa Oeste, ellos compartieron el escenario con actos tan diversos como DUNGEN, PENTAGRAM, ORANGE GOBLIN, WINTER FLOWERS, WITCHCRAFT, Jennifer GENTLE, BIGELF, SAINT ETIENNE, CLUTCH, The ENTRANCE BAND, TITAN, RTX, The BLACK KEYS, The SUNSHINE FIX, ALL NIGHT RADIO, GREEN MILK FROM THE PLANET ORANGE, DMBQ y, por supuesto, con sus buenos amigos de San Diego EARTHLESS, por mencionar algunos.

ASTRA realizó su álbum debut "The Weirding" (2009) en Rise Above Records en mayo 25 en el Reino Unido, y en junio 23 en Metal Blade de los Estados Unidos. ASTRA son (al menos al principio): Richard VAUGHAN (guitarra, melotrón, moog, vocales), Conor RILEY (guitarra, melotrón, arp odyssey, órgano, vocales), Stuart SCLATER (bajo), David HURLEY (batería, flauta, artefactos varios) y Brian ELLIS (guitarra, moog).