Japan fue una banda británica de new wave, formada en 1974. Su música evolucionó desde una orientación glam rock hacia un estilo de synthpop no comercial, que influenció a muchos artistas que vinieron después,, como Gary Numan y especialmente a Duran Duran que hasta su estética se parecía sospechosamente.

David Sylvian, Mick Karn y Richard Barbieri eran compañeros de clase en el colegio, mientras que Steve Jansen estaba en un año escolar más bajo que ellos. Originalmente, los miembros fundadores fueron ellos, excepto Barbieri, puesto que él quería optar entre dos vocaciones: el fútbol o dedicarse al rock progresivo.

La banda se forma en 1974 cuando aún estaban el colegio. Tocan por distintas escuelas, y al igual que Ultravox, están enraizados en el glam rock. Ya para 1976 Barbieri y Rob Dean (nacido el 23 de abril de 1955) forman parte de la banda. En ese año se pusieron a grabar demos y, lo más importante, firmaron contrato con el sello Hansa.

En 1977 y 1978, los cinco componentes de Japan graban su primer álbum: 'Adolescent Sex'. Un disco post-punk con una clara influencia del glam rock. En ese mismo año 1978 graban y realizan también el segundo álbum 'Obscure Alternatives', siguiendo la formula del primero.

La verdadera ascensión de Japan comienza en 1979 con el álbum 'Quiet Life', que desprendía un gran estilo New Romantic y canciones algo orientadas con jazz (como "Despair" o "The Other Side Of Life"). Canciones como la homónima del álbum o "Life In Tokio", que no se incluyó en las ediciones originales del álbum sino en un sencillo de la época, fueron los primeros sabores de éxito para la banda.

Al comenzar la nueva década, Japan sale de Hansa y firman contrato con el sello Virgin. Su primer álbum, aclamado, les hace llegar el aprecio por su música al fin. 'Gentlemen Take Polaroids' de 1980 llega a importantísimos lugares. A pesar de eso, las diferencias entre Sylvian y Karn forman parte del estilo de vida del grupo y Rob Dean sale de la banda, pues la guitarra no ha sido muy importante para el grupo desde 'Quiet Life'.

En 1981, el ya cuarteto edita el último y mejor álbum de su carrera: 'Tin Drum'. La música destaca por su elaborada composición y técnica de ejecución creando ambientes exóticos de influencia oriental.

Sylvian y Karn no superaron sus diferencias, y cada uno de los miembros de la banda, quienes desde antes de formar Japan aspiraban a una carrera musical exitosa, comenzaron a querer independizarse. Esto marcó la separación de Japan en 1982. Su último concierto fue el 16 de Deciembre de 1982 en Nagoya, Japón, país que apreció toda su carrera musical -a diferencia del Reino Unido- y sacaron como últimas producciones el álbum en directo 'Oil In Canvas' y un single que contenía otra versión más de "All Tomorrow Parties" de la Velvet Underground, que habían realizado durante el periodo de 'Quiet Life'.

En 1991, todos los miembros de Japan, excepto Dean, se reunieron para formar un proyecto llamado Rain Tree Crow, con composiciones de texturas mas ambient. Después no se supo nada de otra reunión de Sylvian con los demás salvo con su hermano Steve quien lo ayuda en sus proyectos solistas y en otro proyecto llamado Nine Horses. Pareciera que Mick Karn y David Sylvian siguen con los mismos problemas internos en su relación, lo que causó la disolución de Japan.

Discografía

Adolescent Sex - Ariola Hansa - 1978

Obscure Alternatives - Ariola Hansa - 1978

Quiet Life - Ariola Hansa - 1979

Gentlemen Take Polaroids - Virgin, Virgin - 1980

Tin Drum - Virgin, Virgin - 1981

Oil on Canvas - Virgin, Virgin - 1983

The Japanese House es el nombre del proyecto de indie pop de la solista inglesa Amber Bain (Buckinghamshire, 13 de julio de 1995) . Ha lanzado cuatro EPs; Pools to Bathe In, Clean, Swim Against the Tide y Saw You in a Dream, a través del sello independiente Dirty Hit. Bain es la vocalista, toca la guitarra, el sintetizador y el teclado. Muchas de las canciones son producidas por Bain y George Daniel de la banda The 1975.

El nombre The Japanese House se inspiró en una propiedad en Cornwall, Inglaterra, anteriormente propiedad de la actriz Kate Winslet, la cual tiene muebles que evocan a las casas de té japonesas tradicionales en las que Bain y su familia se quedaron en su infancia. Durante su estancia de una semana en la casa de campo, Bain se hizo pasar por un niño y se hacía llamar Danny. Sus experiencias allí tuvieron una gran influencia en el uso de un nombre anónimo para su música en lugar de usar su propio nombre. Bain es abiertamente gay y está en una relación con la cantante Marika Hackman.

Amber Bain ha trabajado estrechamente con la banda británica The 1975 y realizó su primera gira como telonera para ellos. Desde entonces, ha estado trabajando en un álbum debut que se lanzará en 2018.