Major Lazer es el resultado de la colaboración, en primera instancia, entre Switch y Diplo, quienes tras el éxito obtenido con la producción conjunta de Paper Planes de M.I.A. decidieron experimentar en el estudio y tratar de editar un álbum hecho para las pistas de baile. Debido a diferencias artísticas, Switch se alejó del proyecto a finales del 2011. Jillionaire (DJ y productor) y Walshy Fire (perteneciente a la banda de dancehall Black Chiney), se unieron ese mismo año, es desde entonces que colaboran con la producción y en las presentaciones en vivo para Major Lazer.

Adoptando la identidad de Major Lazer, un comando jamaiquino perdido durante la guerra secreta de los Zombies en 1984, que fuera rescatado por la armada norteamericana para ser sometido a experimentos con tecnología láser, lo cual lo convirtió en un renegado al servicio de la CIA.

En lo estrictamente musical, el proyecto está muy influenciado por la música jamaicana. Hasta la isla se fueron a grabar Diplo y Switch, su colaborador habitual, en los estudios Tuff Gong. Allí reclutaron a artistas locales de Dancehall, como VYBZ Kartel, Ms Thing, Busy Signal, Ward 21 o Mr. Vegas, para que colaboraran. Además también han aportado cosas Santigold, el actor Andy Milonakis o el dúo italiano Crookers, que se ha encargado de producir varios temas.