Roy Orbison nació el 23 de abril de 1936 en Vernon, Texas. Comenzó su carrera musical a finales de los años 50, tras fichar en 1956 por la discográfica Sun Records, con la que grabó su primer sencillo, "Ooby Dooby", un tema rockabilly con el que obtuvo unos discretos resultados.

Aunque Roy Orbison comenzó como cantante country, pronto pasó al rockabilly. A pesar de ello, el estilo con el que brilló con luz propia fue el de las baladas. Su primer éxito como cantante de baladas fue el tema “Only The Lonely”, grabado en 1960.

En la década de los sesenta consiguió más de una decena de primeros puestos en las listas de éxitos. Algunos de los temas que llegaron a lo más alto de las listas fueron "Running Scared", "Crying", "In Dreams", "It's Over", "Dream Baby", "Candy Man" y "Mean Woman Blues". Aunque sin duda, uno de los temas más escuchados a nivel mundial de Roy Orbison fue el de "Pretty Woman", de 1964. En esta época, Roy Orbison era uno de los pocos músicos capaces de competir con la fiebre generada con los Beatles, la llamada Beatlemanía.

A mediados de los sesenta, y tras fichar por MGM, la fama de Roy Orbison descendió traumaticamente. Las nuevas generacions de adolescantes buscaban otro tipo de música.

En 1966 la vida de Roy Orbison sufrió un duro golpe, al fallecer su mujer Claudette en un accidente de moto. En 1968, la vida le vuelve a golpear, y en el incendio que destrozó su casa, fallecieron dos de sus hijos.

Tras unos años grises, el cine resucitó a Roy Orbison, colocándole en el lugar que se merece. Primero, David Lynch utilizó su tema "In Dreams" para la película "Terciopelo Azul", en 1986. Posteriormente, en 1990 el bombazo de la temporada fue la película "Pretty Woman", interpretada por Richard Gere y la insufrible Julia Roberts. A raiz de esa película, una nueva generación de jóvenes se acercó a la música del maestro Roy Orbison.

En 1988 formó junto a Bob Dylan,George Harrison, Tom Petty y Jeff Lynne el grupo travelling wilburys,con el que llegó a sacar un album "volume one", donde estaba el éxito "handle with care".

En 1989 apareció su álbum póstumo, "Mystery Girl", en el que Roy Orbison recupera el estilo de sus primeros trabajos que tantos éxitos le dieron. El álbum contiene, entre otros temas, "You got it", "In the real world", "A love so beautiful" o "She's a mystery to me", este último escrito por Bono y The Edge del grupo U2.

Roy Orbison falleció el 7 de diciembre de 1988, por culpa de un infarto, cuando contaba con 52 años y parecía contar con un futuro pleno de éxitos en su resurgir.

The Traveling Wilburys es una banda de rock formada en 1988. Sus componentes se reunieron por primera vez en Santa Mónica, en los estudios de Bob Dylan para comenzar a grabar las canciones que más tarde formarían parte de sus 2 álbumes "oficiales", ya que se cree que hay al menos otros dos LP del supergrupo, aunque no se los reconoce como tales. La banda está formada por el ex-beatle George Harrison, Tom Petty, Bob Dylan, Roy Orbison y Jeff Lynne.
Para continuar con el misterio y el surrealismo que rodeaba a este grupo, los Wilburys decidieron crearse sobrenombres con los que aparecer en sus albumes. Cada miembro se puso un "apodo" y un apellido común: Wilbury.
El nombre del grupo, The Traveling Wilburys, en un primer momento fue sugerido por Harrison y Jeff Lynne, ya que era un término que utilizaban comúnmente en sus grabaciones, refiriéndose a las partes de las canciones que eliminaban durante la grabación definitiva ( “We’ll bury’ them in the mix”- Wilburys).

El primer album de la banda fue lanzado en octubre del 88 y alcanzó un gran éxito en las listas de ventas de muchos países, y el apoyo de la crítica ( la revista Rolling Stone incluyó a este album entre los 100 mejores de la época) . El disco, llamado simplemente "Volume 1" fue grabado por los 5 músicos en un período de tan solo 10 días. El álbum contiene 10 temas en los que los Traveling Wilburys demuestran que estaban al nivel de las grandes bandas del momento.

Ese mismo año, uno de los miembros del grupo fallece: Roy Orbison ( "The Big O"), 6 diciembre 1988.
Con la muerte de Orbison, los 4 restantes miembros de la banda deciden cambiar sus sobrenombres, pero manteniendo en todos ellos el apellido Wilbury.

Prácticamente un año después de la publicación del primer disco, los Wilburys publican el "Volume 3". Pese a ser el segundo disco de la banda, lo llaman Volume 3.
Este hecho tan extraño ha dado mucho que hablar, y las razones de que no apareciera Volume 2 son muy diversas. Quizás la más probable es que el grupo lanzara "Volume 2", pero de una forma clandestina, de forma que no se reconoce en sí como álbum.

En los siguientes años, los Traveling Wilburys comenzaron a ser olvidados poco a poco, en parte debido a que sus 2 álbumes fueron retirados de casi todos los países. Con la muerte de Harrison en noviembre del 2001, el grupo quedó reducido a tan solo 3 miembros frente a los 5 originales.

El 12 de junio de 2007 se publicó un recopilatorio de la banda que incluye Volume 1&3, varios canciones extras y un DVD con grabaciones inéditas del grupo.
El recopilatorio alcanzó el número 1 de las listas británicas y de las australianas y el puesto 9 de Billboard Magazine, en EE.UU.