Sir Robert Chiltern tiene todo lo que un hombre puede desear: es un político admirado y brillante, un modelo de virtud y el marido de la mujer más perfecta que existe, la adorable Lady Chiltern. Pero las apariencias engañan, y lo que nadie sabe es que la brillante carrera de Lord Chiltern es fruto de un fraude. Todo se tambalea con la aparición de Mrs Cheveley, una mujer de una inteligencia asombrosamente maquiavélica, quien no sólo conoce el oscuro pasado de Sir Robert, sino que amenaza con descubrirlo si no la ayuda en otra fraudulenta transacción.

Así, temiendo perder su carrera y, sobre todo, el amor de su esposa, Sir Robert pide ayuda su amigo Lord Goring, el cual no sólo debe enfrentarse al enredo político de su colega, sino también a su propio enredo amoroso con la encantadora Mabel Chiltern, y a su enredo familiar con su no tan encantadora prima, Lady Markby. En mitad de todo este caos, ¿terminará siendo Sir Robert Chiltern un marido ideal?