The National es una banda de post-punk revival/rock alternativo formada en 1999, entre amigos de Cincinnati, Ohio. Sus influencias van desde Bruce Springsteen a Tindersticks. La composición e interpretación de las letras de la banda pertenece a Matt Berninger en un distintivo y profundo tono de barítono. El resto de la banda comprende dos parejas de hermanos, Aaron y Bryce Dessner y Scott y Bryan Devendorf. Padma Newsome, perteneciente a una banda hermana, Clogs, a menudo contribuye con instrumentos de cuerdas, teclados y otros arreglos instrumentales.

Historia

Cuando la banda se formó en 1999 por un grupo de amigos de Ohio, los dos nombres que fueron seriamente considerados fueron “The National” o “American Mary”, éste último que fue el título de una de sus primeras canciones. La mayoría de los miembros de la banda continuaron con sus trabajos durante los primeros años, estando involucrados en el boom de Internet de finales de los noventa. Su primer álbum, The National fue finalmente lanzado en 2001 por Brassland Records, una discográfica fundada por los componentes de la banda Aaron y Bryce Dessner, junto con su amigo Alec Hanley Bemis. Su álbum de debut catapultó la carrera de la banda, a pesar de que ya habían hecho unas cuantas actuaciones antes de su lanzamiento. Aquel lanzamiento siguió dos años después con otro álbum, Sad Songs for Dirty Lovers.

En 2005 los miembros de la banda dejaron sus empleos y se trasladaron a una nueva discográfica, Beggars Banquet Records, debido a que el proceso de administrar su propia discográfica se estaba haciendo "demasiado complicado". Su primer álbum en esta discográfica, Alligator, tuvo muy buena recepción por parte de la crítica y alcanzó altos puestos en las listas de “Album del Año” en LA Times, Insound, Uncut, y muchas otras publicaciones . Este álbum dio a la banda mucha más popularidad, y mucha gente creyó erróneamente que este era su álbum de debut.

Su álbum Boxer, se publicó el 22 de mayo de 2007, y también recibió una gran aceptación de la crítica. El álbum incluye colaboraciones de varios artistas invitados, incluyendo a Sufjan Stevens y Doveman (Thomas Barlett). Ha conseguido el puesto número dos como álbum del año en stereogum.com y el primer puesto en Paste magazine. Su single “Slow Show” del álbum Boxer se ha incluido en la nueva serie de la NBC, Check y en la quinta temporada de One Tree Hill.

Barbès es un barrio de París, situado a los pies de la iglesia del Sagrado Corazón, sus calles están llenas de restaurantes de cus-cus y bares cargados del humo que sale de las hookas; es un pedacito de África inserto en las entrañas de Francia. En sus cafés y salones el tiempo transcurre lento entre partidas de dominó y música que llega vía satélite desde diversas latitudes del llamado continente negro. Allí las nacionalidades se difuminan y los conflictos se dejan de lado, propiciando la convivencia pacífica.
En sus alrededores se asientan desde hace 50 años aquellos africanos que han intentado “la aventura francesa”, en pos de mejores condiciones de vida. En ese entorno se reunieron músicos de diversos países para conformar una agrupación musical que fuera insignia de la multiculturalidad del barrio, de su tolerancia práctica y que mostrara al resto del mundo el gran acervo rítmico ancestral africano desde una óptica contemporánea.

La Orchestre National de Barbès, fue fundada en 1995 por músicos de Argelia, Marruecos y de varias ciudades y suburbios de Francia, la Orchestre Nacional de Barbès primero se hicieron un nombre en sus directos y ya van por el tercer disco. El nombre de su último álbum, 'Alik', viene de un término rai que significa (pensar). En Alik, reflejan su nueva propuesta, sin perder su conexión arabo-africana, su sonido se ha vuelto más contundente. La Orchestre que se formó hace una década sacudiendo las fronteras musicales entre el rai y el rock, entre el gnawa y el reggae, entre Europa y el Magreb.